Я думал, что в
походе мне будут сниться милая Шарлотта и братья, но снится совсем не то.
Снятся балы, постоянно – балы, схемы танцев, грохочущая музыка.
Когда я впервые
попал на бал? Кажется, лет в одиннадцать. Сбежал от тетушки Энн (куда ей
уследить за четырьмя резвыми детьми одновременно!) и пробрался в зал. Спрятался
за портьерой и жадно наблюдал за танцующими. Я был ошеломлен и ослеплен. В
свете сотен свечей зал казался залитым янтарем, а пары скользили по паркету так
легко, будто не касались ногами земли. Пахло живыми цветами и каким-то
странным, волнующим, чувственным ароматом, то которого вставали дыбом волосы на
затылке. Но не успел я в подробностях рассмотреть происходящее, как тяжелый
бархат, скрывавший нишу, в которой я прятался, приподнялся, и прямо передо мной
возникло очень красивое женское лицо. Оно было не похоже на женские лица,
виденные мной ранее – бледные, словно фарфоровые, святящиеся изнутри. Оно было
живым, таким же живым и милым, как лицо моей ненаглядной сестры Шарлотты –
минимум косметики, естественный легкий румянец и нежный пушок на щеках, как
будто на персике. И глаза… два больших-больших карих глаза.
- Неудобно,
наверно, весь вечер провести в нише. Вот, я принесла тебе разбавленное вино и
шоколад. Не переживай, я никому не скажу, что ты здесь.
Я не мог ответить
– язык прилип к небу. От женщины пахло именно тем самым дразнящее-чувственным
ароматом, который заставлял мое сердце скакать, как зайца по весне. Мне до
безумия захотелось коснуться плеча незнакомки, но она уже опустила полог и
пропала среди танцующих.
Я видел ее еще
несколько раз, особенно долго, когда Играли в «Живые картины».
Для живых картин
выбирали несколько сюжетов, хорошо известных всем присутствующим: религиозных,
литературных, исторических, мифологических или сказочных, например "Уход
Абвениев" или «Свадьба Оллара».
Затем распределяли роли. Делали декорации, обходясь подручными средствами:
вместо декорации вешали драпировку, костюмы сводили к нескольким деталям—
плащу, короне и т.п. Во время представления участники живой картины под музыку
выходили на сцену, располагались группой, соответствующей сюжету, и по команде
замирали в полной неподвижности — как на картине. Через минуту по новой команде
позы менялись, и возникала новая сцена на тот же сюжет, а потом еще раз. В то
время я не усердствовал в учении, поэтому не могу точно сказать ,какие именно
картины представляли присутствовавшие. Но смотрелось это замечательно!
А после бала,
когда слуги убирали залу, выметая из нее кусочки кружев, смятые оторвавшиеся
цветы, блестки и перышки, я нашел среди этого мусора атласную желтую ленту, ту
самую, которая была в волосах моей спасительницы, ставшей моей музой на долгие
годы.
Мне часто снится
тот бал. Это позже были скучные этикетные правила. Часто – зарифмованные для
лучшего запоминания.
Старайся, чтоб
твой нос был свеж и чист;
Не фыркал, не
сопел, не издавал бы
свист, старайся за
столом так руки держать,
Чтоб платья дам не
замарать.
А тогда все свое
детство я мечтал скорее вырасти, чтобы вести в танце свою даму. Иногда мне
кажется, что я увлекся красавицей Марианной только потому, что она была как две
капли воды похожа на ту незнакомку с карими глазами.
Ах, женщины! Я
могу думать о них бесконечно. И эти мысли скрашивают все неудобства походов.
Милый, понимающий
батюшка! Он очень рано разрешил мне присутствовать на балах, но я до сих пор не
могу насытиться ими. Как же я надеюсь, что в Кэнналоа будет бал! Рассказывают,
что кэнналийки все на вид красавицы, да и нравов придерживаются свободных. Дай
Создатель, чтобы это было так! Ведь Алва наверняка не останется доволен, если у
меня возникнет скандал с родственниками какой-нибудь незамужней красотки. А
уважение маршала для меня дороже, чем забава на один вечер.
Впрочем, стоит
отметить, что Рокэ вовсе не аскет. Возит с собой лучшее вино, так что вчера я
утешался бутылочкой Вдовьих Слез.